在生产中应用异步电动机由于工艺要求，需要电动机调速的场合，人们往往从二个方面着手解决。一方面是不用异步电动机而使用调速性能好的直流电动机。另一方面是应用新技术，使异步电动机的运行能够按照生产工艺要求进行调速。
三相异步交流电动机的变频调速的原理，可从异步电动机的转速方程得出。转速方程如下所示1：
式1中：n——电动机的实际转速
f1——电动机定子绕组的供电频率
p——旋转磁场的极对数
S——转差率，表示定子旋转磁场的同步转速n1与n的关系：n=n1(1-S)
从（1）式中可见，改变异步电动机的供电频率f1，就可改变电动机的转速n1和n，达到调速目的。但f1的升高或降低影响到异步电动机的其它参数，如定子绕组中的输入电压U1，输入电流I1和磁通Φ。
三相异步电动机每相电压U1有以下关系式2：U1≈E1=4.44f1N1K1Φ
式中：U1——定子相电压
E1——定子相电动势
N1——定子相绕组总匝数
K1——基波绕组系数
Φ——每极气隙磁通
三相异步电动机在设计时，都给定了额定电压U1N，额定电流I1N及相应的额定频率f1N，磁通Φ的数值都定为接近磁路饱和的数值。从（1）中可见，降低f1，可使电动机减速，但在降低f1时，从（2）式可见，若保持U1不变，Φ必须增大。但Φ增大是不可能的，因为它已接近饱和值。保持Φ不变，只有降低U1，保持U1/ f1=常数……(3)。
这种降低电动机转速n，是在f1＜f1N情况下采用，Φ不变，故称为恒磁通控制方式，它的调速机械特性如图1所示。
从图1中可见，这种调速具有最大转矩变化较小，近似认为恒转矩的特征。进一步讨论还可得出，在相同的负载转矩下有近似相同的电流，该电流与频率无关。而且输出转矩也近似认为与频率变化也无关。
这种f1＜f1N，Φ近似不变的调速。当频率f1下降到比较小的数值时，电动机定子阻抗不可忽略不计，U1/f1的数值要适当提高，以补偿电动机定子阻抗下降引起的Φ数值下降，以维持Φ值近似不变。
若f1升高，以使电动机增速，由(2)式可见，f1的升高，如果Φ不变，则电压U1要升高，但是电动机有本身的额定电压U1N。U1升高的最大值与U1N相等。
U1=U1N=常数……(4)
U1不能升高，为维持(2)不变，Φ必须降低，此时f1与Φ的关系：
Φ∝1/f1 ……(5)
